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O papa Francisco, atualmente internado no Hospital Universitário Gemelli em Roma, enfrenta uma grave pneumonia.
Embora tenha mostrado sinais de melhora, como a ausência de dificuldades respiratórias agudas e um estado de consciência estável, os médicos ainda o mantêm sob oxigenoterapia devido a uma “função renal comprometida”.
O quadro clínico do pontífice, que tem 88 anos, continua sendo considerado crítico.
Em meio a essa situação delicada, surge a indagação sobre o que ocorreria na eventualidade de seu falecimento e quem assumiria a liderança da Igreja Católica durante o período de vacância do Santo Sé.
Procedimentos após o falecimento de um papa
Os procedimentos após o falecimento de um papa são rigorosamente definidos e baseiam-se em tradições que remontam a séculos.
Não se deixa nada ao acaso quando se trata do líder espiritual de mais de um bilhão de católicos em todo o mundo. As preparações para um possível óbito do papa Francisco já foram estabelecidas há algum tempo.
Nos momentos que se seguem à morte do pontífice, um médico é encarregado de certificar oficialmente o falecimento.
Tradicionalmente, essa tarefa também cabe ao Camerlengo, que é o administrador da Santa Sé e um dos altos funcionários do Vaticano. Atualmente, este cargo é ocupado pelo Cardeal irlandês Kevin Farrell.
Retirada do Anulus Piscatoris
Conforme os rituais, o Camerlengo se dirige ao papa e chama pelo nome de batismo do pontífice – Jorge Mario Bergoglio. Se não houver resposta, considera-se que ele faleceu.
Em seguida, o Camerlengo retira o Anulus Piscatoris (anel do pescador), símbolo da autoridade papal, e sela o apartamento do Papa, notificando as autoridades relevantes no Vaticano e o público sobre a situação. O anel será posteriormente destruído, simbolizando o fim do papado.
A partir desse momento, inicia-se um período de luto conhecido como Novena, que dura nove dias.
Vacância da Sé
Durante a vacância da Sé, a Igreja Católica é conduzida pelo Colégio dos Cardeais. Este grupo é formado por todos os cardeais da Igreja Católica Romana e deve reunir-se rapidamente em Roma após a morte do Papa; atualmente existem mais de 250 cardeais com direito a voto.
A principal função do Colégio nesse período é organizar e realizar o conclave para eleger um novo Papa
Apenas os cardeais com menos de 80 anos podem votar na eleição papal; no momento, cerca de 140 deles estão aptos a participar.
As reuniões diárias ocorrerão até que se inicie o conclave. Durante esse intervalo, decisões administrativas urgentes poderão ser tomadas, mas mudanças nas leis estabelecidas pelo Papa anterior não são permitidas.
Funeral do papa
No tocante ao funeral do papa, as tradições têm raízes profundas na história romana, embora tenham evoluído com o tempo.
Em épocas passadas, era comum que os papas fossem embalsamados e tivessem seus órgãos removidos para serem guardados como relíquias sagradas. Hoje em dia, esses rituais são considerados obsoletos.
Com a morte do Papa Francisco, seu corpo seria preparado com uma bênção e vestido com trajes papais antes de ser exposto ao público na Basílica de São Pedro.
A expectativa é que centenas de milhares de fiéis e dignitários internacionais compareçam para prestar suas últimas homenagens.
Preferências do papa Francisco para seu funeral
Papa Francisco expressou anteriormente sua preferência por um funeral mais simples e decidiu que não gostaria de ser sepultado nas tradicionais Grutas Vaticanas.
Em vez disso, escolheu a Basílica de Santa Maria Maggiore em Roma como seu local de descanso final.
Se isso se concretizar, ele se tornará o primeiro Papa em um século a ser enterrado fora das paredes do Vaticano.
A escolha do novo papa
A escolha do novo Papa ocorre geralmente entre 15 e 20 dias após a morte do antecessor. O conclave se inicia com a entrada dos cardeais na Capela Sistina, onde as votações são realizadas sob um rigoroso sigilo.
Após cada votação, os votos são queimados em um forno dentro da capela; fumaça preta indica que nenhum novo Papa foi eleito, enquanto fumaça branca sinaliza a escolha bem-sucedida.
